Um efeito da terapia com viscum: imunomodulação

Os extratos de viscum podem influenciar as células imunes, estimular sua proliferação ou ativar as próprias células, ou seja, melhorar sua função. Isso é conhecido como "imunomodulação". Posteriormente, as células imunes são produzidas em números maiores. Isso melhora a eficiência do sistema imunológico. 

Os extratos de viscum podem ativar glóbulos brancos (leucócitos), como granulócitos, células natural killer (células NK) e macrófagos inativos. Eles aumentam a atividade citotóxica dos glóbulos brancos, resultando em um número maior de células sanguíneas atacando células estranhas, possivelmente também células tumorais. Todos esses efeitos foram encontrados principalmente em experimentos de laboratório.

Os extratos de viscum ativam e modulam o sistema imunológico. A maioria das células imunes se desenvolve a partir das células-tronco da medula óssea. Elas incluem:

• Linfócitos B na medula óssea e nos gânglios linfáticos. Eles se desenvolvem em células plasmáticas que podem produzir anticorpos especiais (por exemplo, contra a lectina do viscum).
• Células T, consistindo em células T auxiliares, células T supressoras e células T citotóxicas/killer. A função das células T auxiliares é reconhecer substâncias estranhas (antígenos) e, subsequentemente, ativar células B e células killer. As células de memória T são células T auxiliares particularmente de vida longa. As células T supressoras retardam a reação do sistema imunológico e inibem a liberação de certas substâncias mensageiras (linfocinas). As células T citotóxicas identificam e destroem células contendo vírus e provavelmente também células tumorais.
• Células natural killer (células NK), que têm funções semelhantes às células T citotóxicas/killer.
• Fagócitos (macrófagos), que são encontrados principalmente em tecidos e fluidos linfáticos. Sua função é processar substâncias estranhas e apresentá-las aos linfócitos T, que podem reconhecê-las como estranhas e prejudiciais (células apresentadoras de antígenos).
• Granulócitos, que são fagócitos e células de defesa. Eles se dividem em três subgrupos: neutrófilos, eosinófilos e basófilos (mastócitos). Os eosinófilos defendem principalmente contra parasitas, os neutrófilos atacam bactérias, vírus e fungos no sangue. Os mastócitos secretam substâncias pró-inflamatórias (por exemplo, histamina), o que é particularmente perceptível em alergias.